Biografia
Joseph Rico nació el 27 de mayo de 1876 en San Wcenzo al Voltumo (hoy día llamado Castel San Vicenzo). pequeño pueblo italiano situado en Campania, a
un centenar de kilómetros de Nápoles. Fue el último de una familia de nueve hermanos. Su padre, Francesco Rico era leñador y tenía muchas dificultades para satisfacer las necesidades de esta gran familia. Por esta razón decidió ingresar a sus dos hijos pequeños, Joseph (Giuseppe) y Liberato, en el seminario de Monte Casino. Los dos hermanos pasaron algunos años en el "Seminario Menor" donde estudiaron teología y música, aprendiendo también a tocar varios instrumentos. Los dos se mostraron muy dotados para la música, el solfeo y los cantos religiosos.
En esta época (1894) empezó una gran ola de emigración italiana hacia el "nuevo mundo". Joseph habia oido rumores en los alrededores del puerto de Nápoles que hacian pensar que más allá del océano Atlántico se abria un mundo de oportunidades. Después de muchas semanas de discusión convence a su hermano Liberato para marcharse a Nueva York con dos de sus primos músicos de la familia Gualano. Una noche. siendo aún adolescentes. se escapan del seminario y consiguen embarcarse en un vapor con destino a la tierra prometida.
Llegados a Nueva York después de una travesía que duró treinta dias, se ponen a la búsqueda de músicos entre la colonia italiana, ya bastante importante, para completar su naciente orquesta. Joseph, el instrumento preferido del cual era el arpa. tocaba también la guitarra y el piano. Liberato tocaba la rnandolina y el violín. Muy rápidamente los hermanos Rico y su formación fueron conocidos en los alrededores de Nueva York y Chicago. Tuvieron cierto éxito y tocaron para sus compatriotas en bodas, bautizos,
comuniones y celebraciones diversas.
Mientras tanto, Francesco Rico, furioso porque sus hijos habian huido a una tierra desconocida. decide valerosamente ir a buscarlos a América, aunque era un hombre que no sabía leer ni escribir... ni naturalmente, hablar ingles! Pero en el viaje de retomo a casa Joseph y Liberato solo tenían una idea en la cabeza: volver a América! Después de largas discusiones persuaden a su padre de dejarlos marchar con Assunta, una de sus hermanas. De regreso a Nueva York orearan una nueva orquesta que alcanzará celebridad, actuando sucesivamente en Chicago, Nueva York, Filadelfia y Boston.
Pasaron algunos años y Joseph se pone a componer canciones y melodías, abandonando el arpa para convertirse en director de la orquesta. Como deseaba fervientemente perfeccionarse en el arte de la escritura musical, decidió trasladarse a Paris. entonces capital mundial de la música, donde pensaba poder encontrar una mejor inspiración para desarrollar su don artístico. Él vuelve, asi, a Europa a la edad de veintitrés años, dejando a Liberato en Nueva York con su hermana Assunta que acababa de casarse con uno de su amigos, músico italiano, Joseph De Michele con quien tendrá cuatro hijos. Liberato volverá a Italia unos años más tarde.
Su patria de adopción fue entonces Francia, donde consigue la nacionalidad y de donde ya no se moverá nunca más, compartiendo su tiempo entre Paris (Cl
del souvenir, 1bis) y la Costa Azul (Vence).
El año de la Exposición Universal, el 1900, publica su primera obra "Vesuvio", vals para orquesta. En 1904 aparece " J'ai peur d'aimer " (Tengo miedo de amar), pieza en la que aparece ya el talento seductor y melancolico que le hicieron famoso. Unos años más tarde "Une page d'amour" (Una página de amor). "Stella amorosa" et "J'ai tant pleuré" (He llorado tanto) le hicieron ganar la simpatía de las multitudes. Joseph Rico fue consagrado por el gran público. habia conseguido la popularidad. En 1910 triunfa con "Tu ne sauras jamais" !... (No sabrás jamásl...)
Escoge sus colaboradores entre los autores de letras de canciones más famosos de la época. Maurice de Feraudy, el eminente socio de la Comedia-Francaise, Roland Gael, el ingenioso poeta, autor de la adaptación de "Gina" y sobretodo George Millandy, el autor de su más célebres valses "J'ai tant pleuré" ("He llorado tanto") y "Tu ne sauras jamais..." ("No lo sabrás jamás!...")
En 1912 se casa con Georgette que le dará dos hijos, Francis y Jacques y le ofrece complicidad y apoyo en su carrera de compositor. Mujer inteligente.
Georgette lo anima y apoya con tanto acierto que Joseph consigue ser uno de los pocos compositores que puede vivir de su musical.
En 1926 recibe una carta de su sobrino Franky de Michele, el hijo de Assunta. desde Califcmia. Franky le anuncia que acababa de instalarse en Los Ángeles
después de ser contratado como clarinetista en los estudios Walt Disney en Hollywood y le pedia que le mandase algunas cañas -lengüetas- desde
Francia. Joseph Io cumple. Las Iengüelas. salidas de una pequeña manufactura francesa, tuvieron tanto éxito entre los otros clarinetistas de los
estudios de Hollywood que Franky no cesó de reclamarle más cañas.
Finalmente, no pudiendo responder a la demanda de lengüetas. Joseph acabó enviando cañas de Provenza cosechadas en el Var, cuna mundial de la caña de música (Arundo Donax) de modo que Franky puede fabricar sus propias lengüetas. Es así como nació. en 1928. la manufactura de Iengüetas a la que
Joseph Rico dio su nombre, hoy en día líder mundial del mercado bajo el nombre de Rico lntemational®.
Joseph Rico consiguió una gran celebridad en Francia y Europa gracias a sus melodías y especialmente a sus ‘valses Lentes‘. Compcne más de doscientas
obras en total! Tres de sus valses se convirtieron en los temas principales de la banda sonora de algunas películas: ' J'ai tant pleuré ' (" He llorado tanto ') en
Bapteme. " Tu ne sauras jamais " ("No lo sabrás jamás ") en Fortuna (con Bourvil y Michele Morgan) yAs You Desire Me, "Je ne sais pas si je vous aime" ("No se si os amo") en Monsieur Klein (con Alain Delon).
Paralelamente a la creación. continúa como director de orquesta y tiene el privilegio de actuar en todas las cortes reales europeas de los años 1900.